Technische tegenslag werpt Mitchel ver terug - Martin van den Brink houdt schade beperkt in Marokko

M’HAMID -,, Het was voor ons een beetje een teleurstellende dag.’’ Dat zei Mitchel van den Brink nadat hij vanmiddag de finish van de derde etappe in de Morocco Desert Challenge had bereikt. Technische tegenslag wierp het leidende duo ver terug.

Vader Martin van den Brink hield de schade, ondanks wat oponthoud, beperkt en finishte als vijfde in de Iveco-truck van Eurol Rally Sport. 

Een duidelijk teleurgestelde Mitchel van den Brink keek rond de klok van 17.30 uur (Nederlandse tijd) terug op de voor hem en navigator Bart van Heun lange en zware dag. ,,Het begon al bij de start van de stage. We zijn zonder 4x4 aandrijving gestart. Later hebben we meer problemen gekregen waardoor we die moesten repareren. Jammer, we konden er niets aan doen. Vanaf de start van de proef werkte het al niet. We hebben geprobeerd om zo ver mogelijk te komen. We moesten echt stoppen om meer schade te voorkomen. De assistentie-auto had echter ook problemen. Daarom moesten we lang wachten op de onderdelen. Tja, het is niet helemaal lekker verlopen, maar we zijn wel aan de finish gekomen. De komende etappes gaan we weer proberen om de dagzege te pakken,’’ aldus Mitchel, die de eerste twee dagen had laten zien veruit de sterkste te zijn in de Morocco Desert Challenge. Het duo in de Toyota Hilux van MP Motorsport verloor vandaag ruim vier uur en kijkt tegen een flinke achterstand aan in het klassement. Mitchel en Bart staan nu dertiende algemeen op 3 uur en 46 minuten van de koploper. De dagzege ging vandaag naar Agostino Rizzardi in een Century. Vincent Thijs werd tweede net voor Ronald van Loon. De Nederlandse Toyota-rijder heeft in het klassement de leiding overgenomen van Mitchel en Bart. Van Loon heeft na drie etappes 44 seconden voorsprong op de Belg Thijs.

‘Op die hoge duin kwamen we net niet boven’

In de categorie trucks leverde Martin van den Brink meer tijd in dan gehoopt. ,,We hebben een kwartier bij Mitchel gestaan. Hij stond met problemen in de duinen. We hebben de auto rechtgetrokken en konden toen verder. We waren wel even uit ons ritme en op de hoogste duin van de etappe kwamen we vast te staan. Op die hoge top kwamen we net niet boven. We stonden vast, maar er kwam verder niemand langs. Dus moesten we zelf de truck los graven,’’ aldus de ervaren Harskamper, die verder tevreden was over het verloop van de derde etappe. ,,Siënna heeft goed genavigeerd en Hans heeft uitstekend geholpen met graven. Verder hebben we geen bijzonderheden meegemaakt. Jammer, dat we vast stonden op die duin en jammer voor Mitchel en Bart dat ze veel tijd hebben verloren met de technische problemen.’’

Martin, Siënna en Hans van den Brink eindigden vandaag als vijfde in de etappe. De ervaren trucker van Eurol Rally Sport deed 55 minuten langer over de proef van 286 kilometer dan winnaar Kay Huzink. Pedro de Uriarte werd tweede op bijna 36 minuten. Darek Lysek (derde) en Marnix Leeuw zorgden ervoor dat de complete top vijf uit Iveco-rijders bestond. In het klassement heeft Kay Huzink de leiding stevig in handen. Martin, Siënna en Hans staan derde op iets meer dan een uur achter de leider en een kleine 10 minuten achter nummer twee, De Uriarte.

Stuk woestijn met veel boompjes

De vierde etappe gaat dinsdag naar de finish in Oum Jrane. De klassementsproef van 350 kilometer voert de deelnemers door bergen en over technische stukken. Daarnaast wacht er een stuk woestijn van 60 kilometer met heel veel boompjes. Tussen de bergen maken de zandpaden de etappe geschikt voor de cross-country rallyrijders.

Tekst: Berry Kamphorst

Foto: Jan Van Gelder - Photo Vision